Para se conhecer o nível de contaminação do concreto armado por cloretos, utiliza-se técnicas analíticas clássicas, por via úmida, como a gravimetria, a titulometria, a potenciometria e métodos microanalíticos como a cromatografia de íons. O método gravimétrico, consiste em pesar a quantidade de cloreto de prata precipitado da solução de cloreto. Não é adequado quando há suspeitas de baixos teores de cloretos.
A titulometria, antigamente conhecida como análise volumétrica, refere-se à análise quantitativa executada através da determinação do volume da solução, cuja concentração é conhecida para reagir quantitativamente com a solução da substância a ser determinada. A conclusão da titulação, é visualizada com a utilização de uma outra substância conhecida como indicador. O ponto final da titulação, é quando o indicador produz mudança visual na solução que está sendo titulada.
A potenciometria, mede a diferença de potencial entre dois eletrodos, sendo um de referência, de potencial conhecido, e um indicador cujo potencial depende da concentração de uma espécie iônica em solução. Esta prática é denominada potenciometria direta, sujeita a incertezas. Na titulação potenciométrica não são necessários valores absolutos de potenciais, mas valores dos potenciais feitas ao mesmo tempo em que transcorre a titulação. Trata-se do método adotado pela ASTM para a determinação do cloreto total no concreto, segundo a norma ASTM C 1152 (1999), e do cloreto solúvel em água, para cimento, mas também aplicável, segundo a norma ASTM C 114 (1999).
A ABCP – Associação Brasileira de Cimento Portland adota os métodos ASTM de potenciometria direta com utilização de eletrodo íon seletivo para cloretos. A dificuldade maior está na coleta e preparo da amostra, existindo prática padronizada. A distribuição do cimento no concreto é heterogênea, consequentemente, o teor de cloreto expresso em massa de concreto é bastante disperso para diferentes amostras, mesmo de pontos próximos de uma estrutura. Por isso expressa-se o teor de cloretos em relação ao cimento. Para isso, complementa-se com a determinação do teor de cimento, calculado a partir do teor de resíduo insolúvel.
Conhecendo-se o consumo de cimento do concreto é possível expressar esse resultado em massa ou em volume de concreto.
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